克劳德・莫奈（1840-1926），法国诺曼底人，印象派绘画运动的奠基者与灵魂人物。他以超越时代的艺术直觉，将光与色的交响定格在画布上，开创了现代艺术的新纪元。

少年时期的莫奈便展现出非凡的绘画天赋。在勒阿弗尔港，他通过绘制漫画崭露头角，后经风景画家布丹启蒙，开始关注自然光线的微妙变化。1859 年迁居巴黎后，他先后进入格莱尔画室学习，并与雷诺阿、西斯莱等青年画家结为挚友。这段经历为印象派群体的形成埋下伏笔。

莫奈的艺术革命始于对光影本质的探寻。1872 年创作的《日出・印象》成为印象派宣言式作品，画面中朦胧的晨雾与波光粼粼的水面，打破了传统绘画对细节的执着。在普法战争期间，他避居伦敦，受透纳水彩画启发，进一步深化了对大气氛围的表现。1874 年首届印象派画展上，评论家以 "印象" 一词调侃，却意外成就了一个伟大艺术流派的命名。

莫奈的创作始终围绕 "光" 的主题展开。19 世纪 80 年代，他开启系列化创作模式，在不同时段绘制《干草堆》《鲁昂大教堂》等组画，捕捉同一景物在光线变化中的色彩交响。1890 年代定居吉维尼后，他将自家池塘改造成水上花园，创作了举世闻名的《睡莲》系列。这些作品中，睡莲的倒影与水波纹在光影中交织，形成近乎抽象的视觉效果，预示了现代艺术的发展方向。

在技法革新上，莫奈摒弃传统的褐色基调，采用明亮的纯色并置。他以快速的笔触捕捉瞬间印象，用调色刀堆砌颜料增强画面肌理，甚至直接将画布置于户外进行 "外光写生"。这种创作方式彻底改变了西方绘画的空间表现体系，为后来的野兽派、抽象主义等流派开辟了道路。